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Cluny, ce seul nom évoque la grandeur d'un ordre religieux des plus puissants et la grande aventure spirituelle du Moyen-Âge. Mais il s'agit aussi d'un chef d'œuvre d'architecture romane où les techniques de construction employées furent poussées à leurs extrêmes limites.
Promenade dans l'histoire de cette abbaye et au cœur des vestiges qui sont parvenus jusqu'à nous.
"LA LUMIÈRE DU MONDE"
"Vous êtes la lumière du monde". Cette phrase lancée par le pape Urbain II à l'attention de Saint-Hugues en 1098, résume ce que fut Cluny.
C'est en 910 que Guillaume le Pieux, duc d'Aquitaine, fonde l'abbaye bénédictine de Cluny.
Cette époque est marquée par de nombreux troubles politiques, le début de la féodalité et l'instabilité du pouvoir royal. Cela a pour conséquence de conduire de nombreux hommes, poussés par un élan mystique, vers les différents cloîtres.
La règle bénédictine est régie par les principes d'obéissance, de chasteté et de jeûne. Le travail, physique ou intellectuel, est réduit en raison des offices qui occupent la majeure partie du temps.
Le pouvoir de Cluny vient du fait qu'elle est indépendante de tout pouvoir politique. Rattachée au Saint-Siège, elle jouit en fait d'une importante autonomie en raison de son éloignement.
L'abbaye connaît donc un développement très rapide et son rayonnement, tant économique qu'intellectuel, couvre toute l'Europe. En France, en Espagne, en Italie, en Allemagne et Grande-Bretagne : 1450 maisons et 10 000 moines dépendent de Cluny au début du XIIème siècle. Cluny est alors le plus grand ordre monastique d'occident.
La rapidité d'expansion et la puissance de Cluny s'explique par la personnalité de ses grands abbés et par leur longévité. Très puissants, ils choisissent eux-mêmes leurs successeurs et rivalisent de pouvoir avec le pape.
Cluny devient le centre d'un véritable empire. Son organisation repose sur une centralisation du pouvoir, dévolu à l'abbé, avec les risques que cela comporte.
Pierre le Vénérable qui achève l'église abbatiale, dont la construction avait débuté sous Saint-Hugues, laisse à sa mort en 1156 une abbaye très prospère.
Le développement des abbayes cisterciennes en réponse aux écarts de l'abbaye de Cluny annoncera son déclin. Pierre le Vénérable redressera quelque temps la discipline, mais la montée du nouvel ordre religieux et les jalousies nées de la richesse de Cluny auront raison de l'abbaye.
Son rayonnement diminue durant le XIVème siècle. Elle est pillée durant les guerres de religion, les plus précieux ouvrages de sa bibliothèque étant perdus à jamais.
Fermée à la Révolution l'abbaye est vendue en 1798 par la municipalité à un marchand de matériaux qui entreprend sa démolition.
DES RUINES MAJESTUEUSES
L'église abbatiale de Cluny fut le symbole de la puissance de l'ordre. Elle sera jusqu'à la construction de Saint-Pierre de Rome le plus vaste sanctuaire chrétien.
D'une longueur de 177 mètres, elle comportait un narthex de la taille d'une église, deux transepts et chose rare 5 nefs. L'église était percée de 300 fenêtres et surmontée de deux tours et de cinq clochers. La voûte de l'abside qui était peinte était soutenue par une colonnade de marbre et s'élevait à plus de 30 mètres.
Il est difficile aujourd'hui d'imaginer l'ampleur de cet édifice. De la plus grande construction romane jamais réalisée, ne subsiste que les croisillons droits des deux transepts.
D'autres constructions liées à la vie monastique méritent attention.
La chapelle Jean de Bourbon : Décor sculpté et coloré, magnifiques consoles représentant les prophètes.
Le cellier et le farinier : bâtiment du XIIIème siècle. Voûtes en arcs croisés pour le cellier et magnifique charpente en chêne pour le farinier. À voir également les chapiteaux romans du chœur de l'église qui y sont exposés.
Palais abbatiaux : palais de Jean de Bourbon, qui abrite le musée Ochier, et palais de Jacques d'Amboise.
L'enceinte de l'abbaye et ses tours : tour Fabry, tour Ronde et tour du Moulin.
Place de l'abbaye : Hôtellerie de Saint-Hugues, Palais du pape Gélase
À voir également dans le village les maisons romanes.
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