A la fois rude et généreuse, l'Ardèche est un département de contrastes.
De la Vallée du Rhône aux Cévennes, des Gorges de l'Ardèche au Mont Mézenc, les paysages ardéchois ont été façonnés par divers phénomènes géologiques et par le travail des Hommes.
Panorama des richesses à découvrir lors de votre séjour en location de vacances en Ardèche.
UNE GÉOLOGIE REMARQUABLE
Les
jeunes volcans ardéchois ont engendré quelques curiosités comme les falaises noires du Coiron, le neck de Sceautre, ancienne cheminée volcanique mise à nu par l'érosion, ou encore les sucs, ces dômes de lave pétrifiée.
Des sommets vers le Rhône, les plateaux sont traversés par des cours d'eau qui les ont creusés.
Ces serres, devenus voies de communication, ont aussi permis l'établissement de villages qui méritent le détour pour leur architecture et leur intégration dans le paysage.
Vogüé, Balazuc, Beauchastel et bien d'autres villages au caractère médiéval, constitués de maisons en pierre aux toits de lauze et de petites ruelles, ont conservé leur authenticité.
Dans le sud de l'Ardèche, qui présente des paysages plus méditerranéens et une végétation de garrigue, l'eau a modelé les sols comme nul part ailleurs.
Canyon des
Gorges de l'Ardèche, arche de Vallon Pont d'Arc, immenses falaises, nombreuses grottes (de la Madeleine, de Saint-Marcel d'Ardèche) et avens (Orgnac, Marzal) sont autant de sites remarquables à découvrir.
LA MAIN DE L'HOMME
Les plateaux de la partie intermédiaire sont le territoire des châtaigniers, dont la culture et les produits qui en sont issus magnifient la nature ardéchoise.
Mais la nature seule n'aurait pas donné à l'Ardèche son aspect actuel. Le travail de l'homme y fut déterminant.
L'aménagement de cultures en terrasses est ici des plus présent en raison du relief. Les faïsses (bancaou ou restanque dans d'autres régions) construites avec les pierres ramassées sur place ou montées à dos d'homme créent des zones planes de culture.
Ces cultures étagées sont une trace des gigantesques efforts fournis par l'Homme pour s'adapter à un
milieu naturel. Elles représentent peut-être l'un des plus beaux visages de l'Ardèche. Lorsqu'elles étaient exploitées, elles étaient constamment entretenues, voire reconstruites, mais aujourd'hui bon nombre sont à l'abandon. Quelques passionnés s'emploient à les restaurer.
Pour mieux appréhender ce patrimoine et son histoire le visiteur pourra se rendre à l'écomusée de St-Michel-de-Chabrillanoux, le Conservatoire des Terrasses.
La partie haute du département est une zone dominée par les forêts et de nombreuses prairies y accueillent l'élevage de bovins. C'est là, au pied du célèbre Mont Gerbier des Joncs que l'on découvre la source de la Loire.
La culture traditionnelle du châtaigner et les productions qui en découlent peuvent êtres découverts au Musée de la Châtaigneraie à Joyeuse ou à la Maison du Châtaignier de Saint-Pierreville.
Les fonds de vallées et bords du Rhône sont occupés par les arbres fruitiers, la culture maraîchère ou la vigne. Les rives du
Rhône ont par le passé bénéficié de la richesse apportée par le trafic et le commerce fluvial. Nous en retrouvons l'empreinte dans les villes qui longent le fleuve (Viviers, Tournon, etc.) et par la présence de châteaux qui défendaient le passage comme le Château de Crussol.
UNE TERRE DE VACANCES
Sports de rivière (canoë, kayak), spéléologie, escalade, activités aériennes (
parapente, montgolfière),
VTT ou cyclotourisme, randonnées pédestres ou équestres, sites paléolithiques ou
gallo-romains, thermalisme, villes telles qu'Annonay, Aubenas ou Privas.
La diversité des paysages et des reliefs, ainsi que les richesses de son patrimoine, font de l'Ardèche une destination de vacances qui offre au visiteur une multitude de possibilités en terme d'activités.
