UNE RÉSERVE MONDIAL DE BIOSPHÈRE
De tous les Parcs nationaux français, il est le seul à être implanté en moyenne montagne, et à abriter de ce fait une population permanente significative. 600 personnes habitent sa zone centrale de conservation, agriculteurs et éleveurs essentiellement, vivant sur ces hautes terres du mont Lozère au mont Aigoual, du bord des grands causses aux vallées cévenoles.
Cette particularité de parc national habité lui donne la mission spéciale de rechercher les conditions d'un éco-développement soucieux de la protection du patrimoine naturel et culturel, respectant les grands équilibres, et assurant la pérennité des activités agropastorales nécessaires au maintien des milieux ouverts constamment menacés par l’envahissement naturel de la forêt (63% du Parc). Cet équilibre dynamique contribue au développement de la biodiversité et de la qualité des paysages.
Le caractère exceptionnel de ces sites humanisés, l'équilibre particulier entre l'homme et la nature, ainsi que le souci d'associer protection et développement, ont valu au Parc national des Cévennes la distinction de "Réserve mondiale de biosphère", décernée en 1985 par l'Unesco, et de finaliste du Grand Prix du tourisme de nature décerné par l’Europe en 1995.
UNE DIVERSITÉ BIOLOGIQUE REMARQUABLE
Près de la moitié du patrimoine national sur 0,5% du territoire français
La richesse de son monde végétal (11 000 espèces dont 2 250 à fleurs ) est favorisée par la diversité de ses climats (océanique, continental et méditerranéen), de ses sols (granitique, calcaire ou schisteux) et de l'altitude de sa zone protégée (de 378 à 1699m).
La variété des biotopes (milieux forestiers, landes, steppes et pelouses, milieux secs ou humides ...) favorise la présence d'une faune variée (2410 espèces) depuis le monde discret mais fabuleux des insectes, jusqu'à celui plus spectaculaire des vertébrés.
C'est en Europe une des régions qui a connu un enrichissement biologique parmi les plus forts depuis une vingtaine d’années.
UN PARADIS POUR LA DÉCOUVERTE
Sentiers éducatifs, visites guidées, conférences, centres d'information, 1800 km d'itinéraires balisés de promenade ou de randonnée, écomusées, guides spécialisés offrent une approche personnalisée de cet espace protégé.
Le Parc national des Cévennes offre un terrain privilégié pour la randonnée. Il est traversé par le G.R. 7 (Vosges-Pyrénées), les G.R. 6 et 60 (Rhône-Cévennes), et parcouru par les G.R. 66 (tour de l’Aigoual), 67 (tour des Cévennes) et 68 (tour du mont Lozère et du causse Méjean). 90 gîtes d’étapes y ont été aménagés pour accueillir les randonneurs (liste et adresses disponibles au Parc sur demande).
Des centaines de sentiers de découverte du paysage sont balisés dans le Parc. Vingt sentiers éducatifs complètent le dispositif. (fiches et guides en vente dans les centres d’information)
De nombreuses pistes équestres sillonnent le Parc et plusieurs prestataires organisent randonnées et séjours. On peut y pratiquer aussi, cas exceptionnel pour un Parc national, ski de fond, vélo de montagne ou cyclotourisme ...
L’été, un " Festival Nature " regroupe plus de 500 animations permettant de découvrir la région sous ses aspects les plus divers : faune, flore, géologie, archéologie, histoire, traditions, produits locaux...
Des accompagnateurs de moyenne montagne, des animateurs de pleine nature, des associations spécialisées proposent également leurs services aux amateurs de découverte du milieu naturel sous les formes les plus variées (randonnée, canoë-kayak, escalades, spéléologie, etc.).
Accueil, information
Dès l’arrivée au Parc, visiter d’abord le château de Florac. Il abrite une exposition permanente et le principal centre d’information (ouvert toute l’année, sauf samedi et dimanche hors saison entre Toussaint et Pâques).
L’été, d’autres centres d’information sont à votre disposition au sommet de l’Aigoual, à Barre des Cévennes, au Pompidou, Génolhac, la Malène, Mas Camargues, le chalet du mont Lozère, Meyrueis, Le Pont de Montvert, Pont Ravagers, Saint Germain de Calberte, Saint Jean du Gard, Saint Laurent de Trêves, le Vigan, Villefort, Mende et La Malène.
Trois écomusées facilitent la découverte du patrimoine, sur le mont Lozère, les Cévennes et le Causse Méjean.
L’écomusée du mont Lozère propose aux visiteurs une exposition permanente à la Maison du mont Lozère (Le Pont de Montvert, tél. 04 66.45.80.73.) où est retracée l’histoire naturelle et humaine de la montagne. De là, on peut partir à la découverte de fermes (maison de Troubat), hameaux (L’Hôpital, La Fage), sentiers d’observation (Mas Camargues, Mas de la Barque).
L’écomusée de la Cévenne axé sur la Vallée française, regroupe en un unique réseau ensemble de musées, de sentiers et de sites naturels ou patrimoniaux pour mieux comprendre la civilisation cévenole.
L’écomusée du Causse fonctionne sur le même principe pour découvrir la culture caussenarde.
Hébergement
Des gîtes ruraux ou des chambres d’hôtes, souvent aménagés avec l’aide du Parc et labellisés " Panda ", offrent des conditions exceptionnelles de séjour en milieu naturel protégé, tout en permettant le contact avec les habitants permanents. Deux auberges rurales accueillent aussi les visiteurs en zone centrale : L’Hospitalet et Les Bastides. Les campings et les centres hôteliers sont nombreux en zone périphérique : Florac, Sainte-Enimie, Meyrueis, Saint-Jean-du-Gard, Génolhac, Villefort, Bagnols-les-Bains, le Vigan ... Une capacité d’hébergement de 50 000 lits répond à toutes les attentes des visiteurs.
