"On monte au château par une pente douce qui mène dans un jardin élevé en terrasse, d'où la vue s'étend en plein sur toute la campagne alentour. Elle était d'un vert tendre". - Gustave Flaubert (1821-1880).

Si ces quelques mots de Flaubert nous ancrent dans une référence visuelle très symbolique des paysages tourangeaux, elle ne suffit pas à retranscrire complètement les caractères très éclectiques des nombreux châteaux hôtes de leurs vallées. Illustres et anonymes, élégants domaines aux jardins soignés, austères forteresses aux murs épais, chambres d'hôtes familiales ou grands hôtels raffinés, lieux insolites... ils contribuent tous à faire naître cette âme propre à la Touraine.
Des châteaux ici, il y en a pour tous les goûts : pour ceux qui veulent revisiter l'Histoire, ceux qui veulent rire et s'amuser, pour les rêveurs, les gourmands et les paresseux... Voici quelques exemples...

Dans les châteaux de Touraine, vous pouvez...

Rencontrer Jeanne d'Arc : Les Forteresses de Loches et Chinon. Alors qu'elle cherche à rencontrer le dauphin, Jeanne passe plusieurs jours à Loches. C'est finalement à Chinon, à l'abri des murs de la forteresse, qu'aura lieu la fameuse scène de la reconnaissance.

Retomber en enfance, et aller au théâtre : Château de Gizeux, à Gizeux. La compagnie de la Pastière anime de ses inspirations cette ancienne propriété des Du Bellay. Quel plaisir, ici, d'être un enfant : théâtre, escrime, peinture sonnent comme autant de défis à relever.

Être la Belle au bois Dormant (ou le prince charmant) : Château d'Ussé, à Rigny-Ussé. C'est le célèbre château de la Belle au Bois dormant, celui qui fait rêver toutes les petites filles. C'est celui des contes de l'enfance, de la méchante sorcière, du fuseau qui pique le doigt et du prince valeureux... Ussé su inspirer Charles Perrault !

Vous rendre en Pologne : Château de Montrésor. Au gré des ruelles de Montrésor, vos pas vous mèneront sur les traces d'une insolite communauté polonaise, descendante d'un comte en exil (Xavier Branicki) soucieux de s'éviter les foudres du tsar. Le château, petit bijou entre époques médiévale et Renaissance, appartient encore à la famille Branicki. Insolite !

Plonger au cœur de la Renaissance italienne : Château Royal d'Amboise, Un lit à baldaquin : Château de la Bourdaisière, à Montlouis-sur-Loire, Découvrir l'escrime : Châteaux des Sablons, à Bourgueil, Prendre des cours de cuisine : Château de Pray, à Chargé, Des chiens par meutes entières : Château de Champchevrier, à Cléré-les-Pins... Un club et une balle : Golf du Châteaux des Sept-Tours, à Courcelles de Touraine.

Pour permettre aux plus jeunes (enfants âgés de 7 à 12 ans) de découvrir sur un mode ludique les richesses du patrimoine d'Anjou et de Touraine, 53 sites partenaires proposent un accueil spécifique pour le public familial.

Une fiche jeu, (questionnaire illustré permettant de résoudre une énigme et de s'instruire agréablement à travers rébus, devinettes…) est remise à chaque enfant.
Les réponses sont données ou expliquées en fin de parcours. Un cadeau souvenir récompense chaque participant.

Des animations spécialement conçues pour le public familial amènent l'enfant à vivre autrement sa découverte des lieux.
Chaque année, parcours spectacles, ateliers de peinture, de cuisine ou de jardinage jalonnent la piste de l'enfant Roy.

Des efforts sont également faits sur la logistique d'accueil, de manière à l'adapter aux besoins des familles et de leurs enfants : points d'eau potable, sanitaires adaptés, haltes détente sont systématiquement aménagés.


Chenonceau, nouvelle aire de jeu !

Château de Chenonceau, Château paysage et "Dames mystérieuses".
C'est l'événement de la rentrée : le château de Chenonceau rejoint la bande et devient site partenaire de l'opération "Sur la piste de l'enfant Roy" !

Chenonceau offre à ses visiteurs, petits et grands, un cadre unique. Sa célèbre Galerie qui enjambe le Cher était une Salle de bal rêvée pour Catherine de Médicis, l'une des illustres Dames du château.

Architecture élégante entourée de nature, bois, jardins et labyrinthe où l'on peut jouer à se perdre. De sublimes bouquets de fruits et légumes soulignent le raffinement des lieux.

Les saisons du château rythment les découvertes : musée de cires, aire de jeux, promenade nocturne féerique où lumière et musique sculptent l'histoire sans oublier les promenades en barque sous la Galerie.

Le château très innovant propose une visite avec, comme guide multimédia, un iPod qui glissera dans les petites oreilles tous les secrets des Reines qui l'ont habité. Chenonceau est aussi un château gourmand, salon de thé et restaurant gastronomique proposent des menus spécifiques pour les enfants Roy.

"Ne me demandez pas pourquoi j'aime la Touraine, je l'aime comme un artiste aime l'Art." - Honoré de Balzac (1799-1850).

Et si la Touraine était avant tout une vaste peinture, un grand livre, que des générations d'artistes se seraient fait fort d'entretenir, de compléter, d'enrichir au gré de leurs inspirations ? De tous temps, la belle province a vu ses fils conter ses mérites dans leurs romans ou retranscrire ses teintes sur leurs toiles.

Rabelais, parmi les premiers, avait su donner à son Pays de Chinon les traits familiers et bonhommes d'un grand gourmand nommé Gargantua, portant la généreuse nature tourangelle au-delà de ses frontières…

Pierre de Ronsard, qui aimait les roses, s'est installé au Prieuré de Saint Cosme, aux portes de Tours.

Honoré de Balzac écrivit "Le Lys dans la vallée" dans le calme du Château de Saché et il est toujours possible de retrouver la trace de sa célèbre pension Vauquer (le "Père Goriot") dans le cœur du vieux Tours, au détour d'une ruelle.

Une terre d'inspiration

Terre des belles lettres, la Touraine n'est pas hostile aux autres formes d'expression artistique !

Des peintres (Olivier Debré, Max Ernst…) ou des sculpteurs (Alexandre Calder…) de renom ont trouvé ici les conditions nécessaires à leur inspiration.

Mais attention, l'Art en Touraine, ce n'est pas seulement une nostalgique évocation du passé !

Les expositions régulières du Musée des Beaux-Arts, les travaux d'un artiste comme le sculpteur Michel Audiard (et ses stylos) ou les différents festivals (Jour de Loire, Au quart de Tours, Rayons Frais, Acteurs Acteurs…) qui rythment l'année viennent asseoir son statut de destination culturelle active.