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Magnifiques plages et falaises rocheuses contre lesquelles se jette l'océan, casinos et centres de thalassothérapie, paradis des surfeurs et des golfeurs, Biarritz offre divers centres d'intérêt.
Ce joyau de la Côte Basque est un lieu de villégiature réputé pour la douceur de son climat. Découverte de cette station balnéaire née sous le Second Empire.
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| De la pêche au tourisme |
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Biarritz était au Moyen Age un port de pêche réputé pour l'habileté de ses baleiniers. Le site du Port Vieux garantissait un accès à la baie et était abrité de la houle. La configuration de la plage permettait d'échouer les baleines, puis de les dépecer à marée basse. Toutes les parties de l'animal étaient alors utilisées. Cette activité employait bon nombre de villageois pour la transformation des produits issus des baleines ; pratique qui cessera au cours du XVIIème siècle avec l'éloignement des cétacés.
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Alors que le bain de mer est déjà pratique courante pour les locaux, la reconnaissance au XVIIIème de ses bienfaits pour la santé annoncera un nouvel essor pour la ville.
En 1854, l'impératrice Eugénie qui durant son enfance séjournait chaque année à Biarritz, fait découvrir ce village à son époux, Napoléon III. L'empereur sera séduit à son tour par cet endroit, et le couple viendra chaque année, jusqu'en 1868, profiter du climat biarrot et de la mer.
L'empereur fera construire pour leurs séjours la Villa Eugénie, aujourd'hui devenu Hôtel du Palais.
La présence de ces personnalités incite bien évidemment d'autres grands personnages à séjourner à Biarritz. Rois et princes de toute l'Europe viennent eux aussi découvrir la station de Biarritz dont le prestige ira grandissant.
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L'héritage de cette période est tel, que la ville conserve aujourd'hui ce charme du XIXème siècle, son élégance et sa grandeur passée sont toujours perceptibles.
La présence de grandes maisons bourgeoises à l'architecture particulière et les promenades aménagées le long de la côte, au-dessus des nombreuses falaises, nous replongent dans ce siècle qui vit les débuts du tourisme balnéaire.
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Promenade le long des plages
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Le front de mer de Biarritz est constitué d'une alternance de plages de sables et de falaises rocheuses.
Au nord, la pointe Saint-Martin où se trouve le phare offre un magnifique panorama sur la ville. La plage Miramar, lui succède en direction du sud, et face à elle le rocher de la Frégate où goélands et cormorans ont élu domicile.
Vient la Grande Plage, située au cœur de la ville. Elle portait autrefois le nom de Plage des Fous en raison de la témérité des rares baigneurs. Au large, plusieurs rochers semblent protéger la plage de la houle.
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Une zone rocheuse fait suite à la Grande plage. Rocher du Basta, depuis lequel la vue sur la Grande Plage est admirable, Port des Pêcheurs, longé par de petites maisons, Plateau de l'Atalaye, puis célèbre Rocher de la Vierge. Le Rocher fut percé d'après une idée de Napoléon III qui fit installer une passerelle le reliant à la falaise.
La petite plage du Port Vieux est abritée à marée basse par des rochers, c'est pourquoi elle était le lieu idéal pour faire échouer puis dépecer les baleines.
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La très belle promenade de "La Perspective" vous conduit au-dessus de la falaise de la Côte des Basques. Cette promenade offre une vue dégagée vers la montagne de la Rhune et les autres sommets basques.
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C'est sur la plage de la Côte des Basques, entièrement recouverte à marée haute, que pour la première fois en 1957 apparut une planche venue de Californie. Biarritz, spot exceptionnel en Europe, allait alors devenir le paradis des surfeurs.
La pratique de ce sport est aujourd'hui fortement attachée à la ville et plus largement à la Côte Basque.
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| De nombreuses activités |
Mais Biarritz est également un haut lieu du golf, introduit par les Anglais en même temps que les premiers concours hippiques. L'on compte aujourd'hui pas moins de 10 parcours dans un rayon de 20 kilomètres. La douceur du climat favorise la pratique du golf tout au long de l'année.
Cette douceur permanente est également à l'origine du développement de la thalassothérapie à Biarritz. Le climat, les soins à base d'algues et d'eau de mer, dont la qualité exceptionnelle est due aux efforts entrepris par la ville pour préserver l'océan, tous ces bienfaits du milieu marin apportent un grand bien-être.
Biarritz est aujourd'hui une ville à l'atmosphère incomparable. Vous pourrez, à l'occasion de votre séjour en Pyrénées-Atlantiques, y retrouver tous les plaisirs d'une station balnéaire bénéficiant d'un climat des plus agréables.
Mais Biarritz peut également être le point de départ de nombreuses visites dans la région. De la Côte Basque aux Pyrénées et de Saint-Jean-de-Luz à Bayonne, vous découvrirez des paysages harmonieux et des cités toujours très vivantes.
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