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Situé à l'extrême nord des petites Antilles, l'île de Saint-Martin, est un haut lieu du tourisme.
Découverte de cette petite île singulière dans les Caraïbes.
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| Une histoire mouvementée |
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La première particularité de cette île est qu'elle est la plus petite à être partagée entre deux Etats, la France et les Pays-Bas.
La partie française de l'île, rattachée à la Guadeloupe, couvre une surface de 55 km2 qui accueille environ 40000 habitants issus d'une grande variété de nationalités.
A titre d'exemple, le Français, l'Anglais, le Créole ou l'Espagnol sont des langues couramment employées.
Ce mélange culturel et l'héritage le plus perceptible de l'histoire de Saint-Martin.
L'île fut occupée dans un premier temps par des indiens Arawaks originaires d'Amérique du Sud. Ils durent compter avec les indiens Caraïbes beaucoup moins pacifiques.
L'île est découverte par Christophe Colomb lors de son second voyage aux Antilles et accueillera alors différentes nationalités de navigateurs et commerçants.
Français, Hollandais, Anglais, Espagnols et Portugais utilisent Saint-Martin comme lieu de mouillage.
Tandis que la population autochtone réduite en esclavage s'éteint peu à peu, les occupants de l'île se livrent à des batailles acharnées visant à leur permettre une domination exclusive de Saint-Martin.
Français et Anglais ont trouvé là un site idéal pour la culture de la canne à sucre, les Espagnols souhaitent utiliser l'île pour assurer la protection de leurs navires de retour des Amériques et les Hollandais voient dans les salines naturelles de Saint-Martin un intérêt non négligeable.
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Les Espagnols quitteront finalement Saint-Martin en 1648, et Français et Hollandais décideront de se partager l'île.
Durant les XVIIème et XVIIIème siècles Saint-Martin devra faire face à de multiples agressions anglaises et espagnoles, ce jusqu'au traité de Vienne qui confirmera le partage Franco-Hollandais.
L'île de Saint-Martin verra la fin de l'esclavage, puis de ses cultures principales que sont le sucre, le coton et le sel. De nombreux habitants sont alors contraints d'émigrer vers d'autres lieux où l'économie est plus florissante.
Seul le développement du tourisme permettra à Saint-Martin de trouver un nouveau souffle.
Cette île si particulière est aujourd'hui un centre touristique international car, malgré sa petite taille, elle offre divers centres d'intérêt pour les vacanciers qui y séjournent.
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Des attraits touristiques
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Les plages tout d'abord, qui sont peut-être son attrait principal, Baie aux Prunes, Baie Rouge, Baie Nettlé, Friar's Bay, Anse Marcel, la Baie Orientale pour n'en citer que quelques-unes, rivalisent de beauté.
Séparées parfois par de petites falaises rocheuses, ou situées en fond de baie, baignées par la Mer des Caraïbes ou par l'Océan Atlantique, la diversité des plages et leur proximité permettent de changer régulièrement de lieu de baignade, de découvrir de nouveaux paysages et de participer à de nouvelles activités.
Marigot, capitale de la partie française, se dévoile depuis le Fort Louis d'où l'on a une très belle vue sur la ville et sa baie. Au marché de Marigot, se mêlent produits artisanaux et fruits exotiques.
Le musée Sur la Trace des Arawaks permet de découvrir les premiers habitants de l'île et leur histoire et quelques maisons à l'architecture créole méritent un coup d'oeil.
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C'est aussi à Marigot que l'on retrouvera un grand nombre de commerces, bars, restaurants et discothèques qui contribuent à rendre la ville très vivante.
Au nord de l'île, la petite bourgade de Grand Case séduit par sa grande plage mais surtout par ses Lolos. Il ne faut pas manquer de déjeuner dans ces petites boutiques familiales, où trois ou quatre générations d'une même famille vous accueillent en toute simplicité, pour vous faire déguster une cuisine teintée de nombreuses influences.
Saint-Martin a aussi sa montagne, la Pic Paradis qui culmine à 424 mètres, offre un magnifique panorama sur l'île dans un cadre où la végétation se fait plus verte et le climat plus frais.
L'Ilet Pinel est accessible uniquement par bateau. Des navettes régulières assurent la liaison depuis Cul de Sac. Cet îlet présente une magnifique langue de sable, baignée de toutes parts par la mer. Vous dégusterez là, sur la plage et abrité du soleil par des palmes, une langouste grillée que vous aurez choisi dans son casier. Un moment de pur bonheur, dans un endroit magnifique.
L'île de Saint-Martin permet également la pratique de nombreux sports : pêche, surf, voile, plongée, jet-ski, parachutisme, équitation, …
De quoi varier les plaisirs durant un séjour en famille ou entre amis.
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