Si l’Homme a de tout temps été contraint d’imaginer des dispositifs lui permettant de se déplacer sur la neige, ces techniques ont évolué pour notre plus grand plaisir.
Les loisirs que nous pratiquons aujourd’hui dans les Alpes, que la neige soit naturelle ou travaillée, se déclinent en de nombreuses spécialités.
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| La neige pour tout le monde |
Les Alpes ont donné naissance au ski alpin, discipline noble tant ses adeptes ont à composer avec le relief et à maîtriser un minimum de technique pour que la descente soit un plaisir.
La joie de traverser différents paysages, de parcourir les pistes en flânant ou à grande vitesse, vient vite récompenser l’attention qui a été portée à l’acquisition des techniques de base.
S’il est une discipline qui témoigne réellement de la démocratisation des sports de neige, c’est bien le snowboard.
Attirant essentiellement de jeunes pratiquants en quête de sensation et de liberté, le snowboard se pratique sur des pistes traditionnelles ou sur des pistes spécialement aménagées (snowparks) et a donné un nouvel élan à la glisse.
Moins technique mais n’exigeant pas de moindres qualités physiques, le ski de fond ou ski nordique se pratique loin de la cohue des stations.
L’isolement et la proximité de la nature sont parmi les motivations du skieur.
Généralement dégagé des contraintes du relief, il choisit le rythme de sa promenade, et évolue au cœur des plus belles vallées.
La pratique de la marche avec des raquettes en tant que loisir est parmi les activités de neige qui se sont développées le plus récemment.
Elle a déjà séduit de nombreux amoureux de la montagne, car elle présente l’avantage de pouvoir se pratiquer sur tout type de neige et est accessible au plus grand nombre.
Les non-skieurs peuvent enfin se rendre au cœur des vallées enneigées. Idéal pour d’agréables promenades en famille.
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| Accros de montagne |
Le ski de randonnée peut s’avérer d’accès plus difficile. Passer d’une vallée à une autre, parcourir les montagnes, tout cela dans des espaces vierges de toutes traces et de tout aménagement se mérite.
Mais la satisfaction de découvrir une nature intacte et des paysages d’une si grande beauté est renouvelée chaque matin au départ du refuge.
Les zones vierges, les étendues de neige immaculée ont leurs adeptes. Le ski hors-piste attire les amoureux de grands espaces et les skieurs en quête d’une extrême liberté.
L’héli-ski, moyen unique de pouvoir évoluer dans des zones inaccessibles par d’autres moyens, est bien une réponse à cette recherche de la descente unique, celle que l’on aura été le seul à vivre.
Volonté d’atteindre le sommet, recherche de difficultés, panorama que l’on découvrira une fois en haut, plaisir de la course en montagne voire histoire de l’alpinisme dans ce massif, les motivations dans la pratique de l’alpinisme diffèrent.
Mais dans la discipline particulière que représente l’alpinisme hivernal, certaines exigences doivent être satisfaites.
Un bon état de santé, de l’entraînement et de l’expérience, la résistance physique et l’endurance au froid malgré les équipements toujours plus performants, et enfin une sécurité optimale, doivent permettre d’affronter le climat hivernal des Alpes. Ce n’est que dans ces conditions que l’on retrouvera le plaisir du dépassement de soi.
Pratiqué pour beaucoup dans des couloirs et goulottes de neige et de glace (où l’on évolue aux crampons et au piolet) l’alpinisme hivernal requiert également un bon niveau de pratique du ski pour les phases d’approche et de descente.
Plus facile d’accès que l’alpinisme hivernal et offrant des phases d’approche réduites, l’escalade sur cascades de glace nous entraîne dans un univers fantastique.
Jeux de lumières et de reflets, couleurs et textures changeantes de la glace, contribuent à nous faire éprouver des sensations différentes. L’utilisation de crampons et piolets permet de se familiariser avec des techniques de déplacement et du matériel que l’on utilise pour l’alpinisme hivernal.
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| La sécurité avant tout |
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Certaines de ces pratiques nécessitent une haute prise en compte de risques liés aux déplacements en montagne en période d’hiver.
Pour pratiquer des activités telles que ski de randonnée, hors-pistes, héli-ski, alpinisme hivernal ou escalade sur glace, il est recommandé de faire appel aux services d’un guide de haute montagne.
Connaissant parfaitement les massifs dans lesquels il évolue, il saura vous conseiller en prenant en compte à la fois vos aspirations personnelles et votre condition physique.
Il encadrera vos aventures en montagne en veillant à ce que tous les paramètres de sécurité soient réunis.
Votre objectif est qu’il vous conduise au sommet, le sien sera toujours de vous ramener dans la vallée.
Pour préparer vos prochaines sorties en montagne et faire appel aux services de guides professionnels, consultez le site d'Alpes Exploration :
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www.alpesexploration.com
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