Un climat à l'ensoleillement exceptionnel, des pierres chargées d'histoire, des espaces naturels intacts, le sens de la fête et de la tradition font du Vaucluse le véritable royaume intérieur de la Provence. : villages perchés du Luberon ou du Mont Ventoux, Colorado provençal, théâtre Antique d’Orange, Palais des Papes d’Avignon, châteaux, abbayes, fêtes et festivals ..., le tout avec pour toile de fond un décor de vignes, de vergers et de lavande.

Bienvenue dans la Provence originelle.

Incontournable, il est un repère, un défi, un mystère tout à la fois. C'est le géant de Provence. Classé par l'U.N.E.S.C.O. “Réserve de biosphère “ il est le paradis d'une flore exceptionnelle et d'une faune qui l'est tout autant.
Des villages pittoresques se nichent dans ses plis, ou s'accrochent sur ses flancs: Aurel, Brantes, Saint-Léger, Savoillans.. Depuis Pétrarque, il y a bien longtemps, l'ascension du Ventoux, au départ de Bédoin ou de Malaucène, a séduit bien des générations.

Le Pays de Sault, strié du bleu des lavandes et de l'or des blés est un vaste plateau coloré. La floraison et le ramassage de la lavande de juin à août donnent lieu à des manifestations odorantes, toujours fortement empreintes d'authenticité.

Au pied du Ventoux, s'étend la plaine du Comtat avec ses alignements de cyprès et ses villes pimpantes et soignées : Carpentras, sa synagogue, la plus vieille de France, sa cathédrale et son trésor, et ses petites douceurs, les “berlingots”. Plus au sud, Pernes les Fontaines écoute le murmure de ses 36 fontaines qui émaillent le village.

Jardin de la France, les primeurs et les fruits du Comtat disputent à la truffe le prix d'excellence de la gastronomie. Le marché de Carpentras n'est-il pas classé marché d'exception pour la qualité de ses produits et de son ambiance !

Qui ne connaît son Pont, son festival de théâtre international et son Palais des Papes, classé au Patrimoine Mondial de l'Humanité ? Difficile de choisir tant il est vrai que chacun peut y trouver un motif d'attachement. Mais il est impossible de dissocier tout cela du charme de la ville aux beaux hôtels particuliers, aux calades animées, aux places à l'italienne, aux tables gourmandes, aux musées et aux antiquaires renommés.

C'est un pays vert fait d'ombre et de fraîcheur. : des collines, un bruissement d'eau, des villages qui s'étirent le long des berges de la Sorgue, la puissance source de la Fontaine de Vaucluse, berceau du département. L'Isle sur sorgue, surnommé la Petite Venise en est la Capitale avec ses canaux, son marché provençal du dimanche et ses 300 antiquaires permanents, regroupés en "villages" ouverts tous les week-ends.

Bordé au sud par la Durance, il s'étend sur 165 000 ha avec ses villages perchés si caractéristiques, sa superbe lumière et son harmonie.
Parmi ses fleurons, Gordes, son abbaye de Sénanque et ses bories ; Roussillon, et ses terres d'ocre, véritable symphonie de couleurs ; les châteaux d' Ansouis et de Lourmarin, celui du célèbre Marquis de Sade à Lacoste ...

Dans chaque village au détour d'une ruelle, des ateliers d'artistes et d'artisans, un savoir-faire et une tradition. On peut faire le tour du massif à vélo sur l'itinéraire balisé, là se succèdent des paysages tout en douceur, de vastes vergers d'arbres fruitiers qui font du Pays d'Apt la Capitale du fruit confit, des forêts et des vignes qui produisent les fameux Côtes du Luberon ….

Situé au nord du département, c'est un terroir qui sent bon la truffe, la lavande et le vin. Un site préservé chargé d'histoire depuis plus de vingt siècles. A Orange et Vaison la Romaine, les Romains bâtirent théâtres et villes antiques. Enchâssée en terre Drômoise, l'enclave des Papes protège quatre villages, Grillon, Valréas, Visan et Richerenches, célèbre pour sa “messe aux truffes” dont l'histoire fût marquée par les Templiers et les Papes d'Avignon.

Plus loin, Châteauneuf du Pape, le Pontife des Côtes du Rhône, et les Dentelles de Montmirail, les bien nommées qui surgissent soudain telles un rideau de théâtre plissé de dentelle. Le promeneur est séduit et l'amoureux de l'escalade s'y mesure avec bonheur. Gigondas, Cairanne, Vacqueyras … délivrent leur nectar, Rasteau et Beaumes de Venise offrent un vin doux naturel, le Muscat, qui se marie à merveille avec le célèbre melon de Cavaillon.

Et puis il y a le Vauclusien, qui a la générosité de son soleil et de sa terre, le culte du beau et du bon, le respect de la tradition, le sens de la fête, de l'hospitalité, et l'amitié solide

Cette convivialité provençale, c'est dans les rues caladées, à la terrasse des cafés, au marché, sous les platanes de la petite place qu'elle s'épanouit, on se rencontre devant la porte “pour prendre le soleil” ou “pour prendre le frais”; c'est autour de la fontaine moussue que s'est formée la langue, racontée l'histoire, modelé un art de vivre.

Pour plus d'information : Comité Départemental de Tourisme de Vaucluse 12 rue Collège de la Croix 84008 AVIGNON cedex Tél. 33(0)4 90 80 47 00 e-mail : info@provenceguide.com site : www.provenceguide.com