La région Provence Côte d'Azur offre de multiples possibilités en terme de pratique de loisirs sportifs au coeur de la nature.

Parmi celles-ci, le VTT rencontre un franc succès. Entretien avec B. Farrudja (VTT Montagne) qui nous en dit plus sur la pratique dans cette région.

Benjamin, vous pratiquez le VTT en région Provence Côte d'Azur depuis plusieurs années. Cette région semble attirer de nombreux vététistes, quels sont selon vous ses atouts pour la pratique de ce sport ?

Bien sûr, tout le monde pense au climat, le VTT en restera toujours tributaire ! Mais ce n'est pas le seul atout de la région : la nature y est très belle et agréable en toute saison, il y aura toujours de quoi rider, l'été en altitude, au frais, le reste du temps plus bas, face à la mer. De plus, le terrain y est varié, des coins très calcaires aux sous-bois, en passant par les zones montagnardes, c'est ce qui a de mieux pour la pratique du VTT.

Il y a-t-il des sites que vous recommanderiez en particulier à des vacanciers qui souhaiteraient pratiquer le VTT dans cette région ?

On peut, bien entendu, rouler dans presque toute la région, mais il est des lieux où tout concorde pour se faire plaisir. Il y a les reliefs de basse Provence et les beaux paysages de la Sainte-Victoire, Sainte-Baume, le Garlaban (collines de Pagnol) autour de Marseille / Aix-en-Provence, ainsi que le pittoresque Luberon ou encore Les Alpilles, qui sont aussi dans les Bouches-du-Rhône.

Les Alpes-de-Haute-Provence, des champs de lavande aux premières neiges, Gréoux-les-Bains / Manosque (collines de Giono), le pays Dignois, Forcalquier, Sisteron.
Puis viennent les Hautes-Alpes, terrain de jeu à la hauteur, équipé en remontées mécaniques, vallées

escarpées du Queyras, lac de l'Embrunnais, col du Briançonnais.
Le Var, de la côte au haut Var, aux alentours de Fréjus les Maures et l'Esterel, le Verdon ses gorges ses plateaux ...
Au-dessus de Nice altitude et remontées mécaniques, les montagnes du Mercantour, la Haute Roya ainsi que Peille le fief de Nicolas Vouilloz (10 fois Champion du Monde de descente).

Ces sites sont-ils accessibles pour des balades en famille ou nécessitent-ils un bon niveau technique ?

Dans les différents spots, les idées d'itinéraires sont souvent nombreuses, à chacun de les sélectionner en fonction de son niveau et de ses attentes… On peut se fier aux parcours préconçus, ou simplement tracer sa route sur carte IGN, là c'est plus aléatoire !

Auriez-vous des conseils particuliers à adresser aux personnes qui envisagent de faire du VTT en Provence Côte d'Azur ?

Le VTT est considéré comme un sport ingrat, dur et peu accessible. Il n'en est rien tant que l'on adapte sa pratique à son niveau. En ski, vous n'irez pas sur une piste noire pour apprendre à chausser des planches, pareil en VTT, ne pas s'engager dans un itinéraire trop physique et trop technique est une règle essentielle pour apprécier à sa juste valeur ce sport.

La pratique du bike est assez développée dans la région Provence-Alpes Côte d'Azur, la FFC (Fédération Française de Cyclisme, www.ffc.fr) ainsi que les collectivités locales ont beaucoup travaillé sur des topos et fléchages divers.
Prenez le temps de vous renseigner dans les offices de tourisme, syndicats d'initiatives… Les MCF (Moniteurs Cyclistes Français ), sorte d'ESF (Ecole du Ski Français ), ont aussi développé leurs activités, ce sont des Brevets d'Etat, Guide de Haute Montagne, Accompagnateur en Moyenne